Culver Academy - Jed Lee

Culver Academy - Jed Lee

왜 저는 컬버 아카데미를 선택했는가

“알림, 알림. 기상 나팔이 울렸습니다. 오늘의 복장은 Duty A, Overseas Cap, 그리고 구두입니다. 알림, 알림. BRC 집합이 10분 후에 있습니다. 집합 복장은 Duty A, Overseas Cap, 그리고 구두입니다.”

이 문장은 새로운 사관생도(New Cadet)들이 가장 먼저 배우고, 매일 아침 07:00에 외치는 구호입니다. 저 또한 신입생 시절, 매일 아침 기상 나팔과 함께 이 문장을 외치며 생활을 시작했습니다. 지금은 상급생이 되었지만, 매일 아침 들리는 이 구호를 들을 때마다 제가 컬버 아카데미에 있다는 사실을 다시금 실감하게 됩니다.

컬버 아카데미는 독특한 학교입니다. 군사 리더십 프로그램으로 유명한 이 학교는 학생들에게 학업, 운동, 그리고 군사 리더십 간의 균형을 요구합니다. 컬버를 군사학교라고 알고 있는 사람들이 많지만, 사실 컬버에는 남학교와 여학교가 각각 존재합니다. 남학생들은 군사 시스템을 기반으로 한 교육을 받는 반면, 여학생들은 군사 체계 없이 리더십 프로그램을 이수합니다. 컬버의 엄격한 일정과 도전적인 커리큘럼을 부담스럽게 여겨 지원을 꺼리는 학생들도 있지만, 저는 리더십 경험, 학업과 운동의 균형, 그리고 재정적 지원 등의 이유로 컬버를 선택했습니다.

컬버를 알게 된 계기

처음에는 보딩스쿨 진학을 고려하지 않았습니다. 하지만 중학교 1학년 여름방학을 앞두고 가족과 함께 미국에서 공부하는 방안을 논의하게 되었고, 이에 대한 조사를 하던 중 컬버 아카데미를 발견했습니다. 저희 가족은 리더십 개발을 매우 중요하게 여겼고, 컬버의 군사 기반 리더십 프로그램이 우리의 가치관과 부합한다는 점에서 깊은 관심을 가지게 되었습니다.

컬버에서는 군사 시스템을 통해 직접적인 리더십 경험을 쌓을 수 있습니다. 학생들은 후배와 유닛, 대대, 그리고 연대를 이끌면서 실질적인 리더십을 발휘할 기회를 가집니다. 계급과 직책은 이전의 경험, 성과, 인터뷰 등을 종합적으로 평가하여 부여됩니다.

또한, 컬버는 스포츠와 학업을 동시에 중시하는 학교입니다. 저는 어릴 때부터 축구, 펜싱, 아이스하키, 조정(Crew) 등 다양한 스포츠를 즐겨왔기 때문에, 단순히 학업이 뛰어난 학교보다는 학업과 운동이 균형을 이루는 학교를 선택하는 것이 중요했습니다. 컬버에서는 학생들이 방과 후 반드시 운동에 참여하도록 되어 있으며, 정식 스포츠 팀에 가입하지 않더라도 개인적으로 체육 활동을 해야 합니다.

마지막으로, 컬버는 재정 지원이 매우 넉넉한 학교입니다. 보딩스쿨의 학비는 매우 비싸지만, 컬버는 높은 기부금(endowment)을 바탕으로 상당한 장학금과 재정 지원을 제공합니다. 다행히 저는 전액 장학금을 받게 되었고, 이는 컬버를 선택하는 데 있어 결정적인 요소가 되었습니다.

신입 사관생도 시스템 (남학생 과정)

컬버의 신입 사관생도들은 헬 나이트(Hell Night) 라는 과정을 거쳐 본격적인 군사 체계에 들어가게 됩니다. 학기 시작 전, 부모님과 작별한 후, 각 유닛(Unit)으로 배정받으며 컬버의 군사 생활을 배우기 시작합니다. 헬 나이트의 목적은 군사 체계를 익히고, 상급생과의 관계를 형성하는 것입니다.

컬버에서 가장 힘든 시기는 오리엔테이션 주간입니다. 이 시기에는 학교의 일과, 유닛과 대대, 연대 구조 등을 배워야 하며, 신입생들은 작은 책자를 외워야 합니다. 이 책자는 결국 신입생들이 정식 유닛의 일원이 되기 위한 최종 시험이 됩니다. 저는 이 첫 주가 가장 어려웠던 시기라고 생각합니다. 밤마다 상급생들에게 점검을 받고, 긴장 속에서 지내야 했던 기억이 생생합니다. 그러나 시간이 지나면서 익숙해졌고, 군사 체계를 이해하게 되었습니다.

리더십 경험

컬버에 입학하면 가장 먼저 대대와 유닛을 선택해야 합니다. 이 선택은 매우 중요하며, 유닛은 졸업할 때까지 학생의 ‘집’과 같은 역할을 합니다. 각 유닛은 하나의 공동체로, 상급생들은 후배들을 지도하며 군사적인 역할을 수행합니다.

컬버에는 세 개의 대대(Battalion) 가 존재합니다.

• 보병 대대(Infantry Battalion): 소총을 다루며, 퍼레이드에서 정밀한 총기 조작을 선보입니다.

• 포병 대대(Artillery Battalion): 매일 아침 대포를 발사하여 기상을 알리고, 퍼레이드에서 대포를 운용합니다.

• 비행 대대(Squadron Battalion): 밴드(Band)와 기병대(Troop)로 나뉘며, 밴드는 행사마다 음악을 연주하고, 기병대는 말을 타고 퍼레이드에 참여합니다.

모든 연대는 연대장(Regimental Commander) 에 의해 운영되며, 각 대대는 대대장(Battalion Commander), 유닛은 유닛장(Unit Commander)에 의해 관리됩니다. 이 모든 직책은 성과와 인터뷰를 기반으로 선정되며, 학생들은 계급을 얻기 위해 노력해야 합니다.

컬버의 스포츠 프로그램

컬버에서는 모든 학생이 매일 운동에 참여해야 하며, 다양한 스포츠 프로그램을 제공합니다. 그중에서도 아이스하키, 라크로스, 펜싱, 조정 팀은 전국 대회에서 상위권을 유지하는 명문 팀입니다. 특히 컬버의 아이스하키와 라크로스 팀은 전국 2위에 랭크될 정도로 뛰어나며, 많은 학생들이 아이비리그 및 명문 대학으로 리크루트 됩니다. 컬버는 스포츠 장학생을 적극적으로 모집하며, 대학 및 프로 선수로 성장할 기회가 풍부합니다.

컬버의 학업 프로그램

컬버에서는 학생들이 자유롭게 과목을 선택하며, STEM, 인문학, 언어, 예술 등 다양한 분야에서 심화 학습이 가능합니다. 특히 ‘론 루빈 기업가 정신 학교(Ron Rubin School of Entrepreneurship)’ 는 컬버만의 독창적인 프로그램으로, 학생들이 직접 비즈니스를 운영하며 실무 경험을 쌓을 수 있습니다. 또한, ‘아너스 프로그램(Honors Program)’ 을 통해 학생들은 독립 연구를 수행하며 학문적 깊이를 더할 수 있습니다.

마무리하며

컬버 아카데미를 선택한 것은 제 인생에서 가장 중요한 결정 중 하나였습니다. 군사 리더십, 스포츠, 학업의 균형 을 이루며 성장할 수 있었고, 컬버에서 배운 가치들은 앞으로도 저의 삶에 큰 영향을 미칠 것입니다.

컬버 진학을 고민하는 학생들에게 한 가지 조언을 드리자면, 도전에 두려움을 갖지 말고, 주어진 기회를 최대한 활용하세요. 컬버에서의 경험은 힘들지만, 그만큼 값진 배움과 성취감을 안겨줄 것입니다.